An American Way of Life
by Lori Berenson
31 January 2006
English Version
Audio (Read by Aura Bogado)
Suggested Intro
Lori Berenson is a US citizen currently being held as a political prisoner in Perú. She has spent ten years in prison.
Suggested Outro
Lori Berenson is a US citizen currently being held as a political prisoner in Perú. This commentary was produced by Noelle Hanrahan of Prison Radio and read by Aura Bogado.
As 2005 comes to a close, among the events of the year, hurricane Katrina comes to mind as one of the most horrific examples of why the so-called American way of life is so wrong. Here in a third world, Latin American country, the American way of life amounts to images of fast food chains and the military assistance given to tyrants all over the world. It’s the free trade agreements the US wants to impose on third world governments. It’s the brutal invasion of Iraq.
But hurricane Katrina gave an even clearer image of what the American way of life means, when the rich could flee the area and the poor were left to wait for the storm. While those in the flooded New Orleans spent days on rooftops or crammed into the convention center, many members of the Bush administration continued on vacation. Instead of leading the rescue efforts to save people, a large portion of the U.S. National Guard was busy backing the death and destruction caused by the invasion of Iraq.
Greed and individualism are not only negative character traits of some individuals, they are now the motor of our society. The flourishing of the so-called free market is more important than the well-being of the people. The right to wealth given to giant companies by that free market allows them to contaminate the environment, causing global warming while the U.S. government won’t sign environmental protection treaties.
When U.S. interests are at stake, any measure can be taken, any war can be waged, at any price of human life. Tremendous sums of money are spent daily to kill and destroy in Iraq, however the budgets for health and education don’t grow. This is the American way of life in practical terms. Ironically enough, President Bush insists that we won’t let terrorists destroy our way of life. Remembering the suffering experienced in the aftermath of Katrina and the blatant indifference many politicians demonstrated to the people in Louisiana, Mississippi and Alabama, one should wonder why anyone would want to defend that way of life.
From Cajamarca, Northern Perú, Lori Berenson
Versión Castellano
Audio (Voz de Aura Bogado)
Mientras que el año 2005 llega a su fin, entre los acontecimientos del año viene a la mente el huracán Katrina como uno de los ejemplos más horrendos de por qué es tan equivocada la llamada manera de vivir norteamericana. Aquí en un país latinoamericano del Tercer Mundo, la manera de vivir norteamericana se resumiría en las imágenes de las cadenas de comida rápida y la asistencia militar entregada a cuanto tirano hubiera. Son los tratados de libre comercio que Estados Unidos quiere imponerles a los gobiernos del Tercer Mundo. Es la brutal invasión de Irak.
Pero una imagen más nítida del real sentido de la manera de vivir norteamericana, la dio el huracán Katrina cuando los ricos huyeron de la zona en automóviles y los pobres tuvieron que esperar la tormenta. Cuando aquellos en una Nueva Orleáns inundada pasaron días enteros en los techos de sus casas, o amontonados en el Centro de Convenciones, varios miembros de la Administración Bush continuaron tomando sus vacaciones. En vez de dirigir los esfuerzos de rescate, a fin de salvar a la gente, un gran porcentaje de la Guardia Nacional estaba apoyando la compaña de muerte y destrucción en Irak.
El egoísmo y el individualismo ya no sólo son las características negativas de un individuo particular, hoy son el motor que empuja nuestra sociedad. La bonanza del llamado libre mercado es más importante que el bienestar de la gente. El supuesto derecho que el libre mercado ofrece a enormes empresas les permite contaminar el medioambiente, provocando el calentamiento global a la vez que Estados Unidos se niega a firmar tratados para proteger el medioambiente.
Cuando están en juego los intereses de los Estados Unidos, se puede adoptar cualquier medida, se puede librar cualquier guerra con cualquier costo en vidas humanas. A diario se gastan sumas exorbitantes para matar y destruir en Irak. Sin embargo los presupuestos para la salud o la educación no crecen.
En términos prácticos y reales, esta es la manera de vivir norteamericana. Y estos son los valores que Estados Unidos pone por delante. Aunque parezca irónico, el Presidente Bush insiste en decir que no permitiremos que los terroristas destruyan nuestro modo de vivir.
Recordando la destrucción causada por Katrina y la absoluta indiferencia mostrada vergonzosamente a los pueblos de Louisiana, Mississippi y Alabama, por parte de muchos políticos, uno se preguntaría ¿para qué alguien defendería esa manera de vivir? Desde Cajamarca, Perú, donde sirvo mi sentencia de veinte años por terrorismo, se despide Lori Berenson.